Byla vybudována v roce 1951 a jejím hlavním účelem bylo zpracování uranové rudy vytěžené v okolních lágrech. Na stavbě i následném provozu se podílely tisíce vězňů z okolních pracovních táborů, šlo o tzv. tábory nucených prací, kam byli posíláni političtí vězni, včetně těch, kteří se provinili jen „nevhodným názorem“, vírou nebo občanským postojem. 

Podmínky byly kruté: dlouhé směny v radioaktivním prostředí, hlad, zima, šikana dozorců a záměrné ponižování. Následky si vězni nesli celý život – mnozí zde zemřeli nebo podlehli nemocem krátce po propuštění.

Kvůli vysokému počtu obětí se pro stavbu vžil název „Rudá věž smrti“. Stavba dostala jméno podle červené cihlové věže, která dominuje areálu.

Od roku 2008 je kulturní památkou a v roce 2019 byla zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. Dnes je symbolem represí komunistického režimu a varováním před zneužíváním moci.

3D modely pracovních táborů v lokalitě Jáchymov